雖然PLC（可編程plc控制器）為工廠可視化通訊開啟了一扇大門，但是將消費制造可視化和控制進步到新層次的，卻是由于網絡設備的整合將實時網絡、可視化技術、控制和通訊才能分離起來。隨著網絡持續開展，在很多以前基本不可能的范疇，提供監視和控制功用。運用現場總線到以太網總線轉換的分離，來開發企業范圍的控制網絡。網絡功用和PLC的交融，運用戶可以降低散布式控制系統主處置器的負載，將控制層設備布置到更靠近應用的中央。此外，經過與散布式I/O的分離，消費制造商可將數據采集、通訊和全廠銜接流線化，從而降低總的運營本錢。

處置才能、數據存儲才能和通訊才能使現代PLC成為能提供智能化、強大的現場層應用控制的理想處理計劃。

網絡：PLC假如要成為網絡工具，用戶必需具有必要的帶寬，支撐實時工業以太網的運轉。由于銜接和通訊需求在不時的增加，PLC也必需晉級，從而為多個網絡技術提供支持。雖然沒有任何一款工業網絡能夠適用于一切的先進I/O處理計劃，但是經過運用多個網絡協議，PLC能夠依據需求將企業層銜接到工廠層。由于網絡協議擴展了功用，PLC成為驅動和支持這些新增功用的必要設備。

為了確保這些集成系統可以連續停止工作，維護這些工業自動化網絡就成為關鍵環節。zui重要的是要有一個穩定的網絡。因而，維護網絡的可用性是非常關鍵的。這就請求系統支持必要的帶寬、較高的數據傳輸率以滿足應用的需求，以及在維護操作和銜接毛病快速恢復時的數據維護需求。

同速度與可用性一樣，冗余性關于性能和牢靠性非常重要。非方案停機時間的延長，可能成為工廠消費才能的一個潛在要挾。但是，冗余技術不只能提供毫秒級的網絡恢復技術，而且可以顯著降低運用費用。

散布式控制：應用散布式控制技術，使自動化系統的不同局部能夠在整個系統中完成分散化。這就意味著系統的某些局部，能夠由布置在靠近控制對象的不同控制器來控制。關于普遍的應用需求，就能夠運用多個不同的方式因子。此外，經過將I/O數據恰當的分散到整個應用中(機柜內或機器上)，消費制造商就能夠降低必要件的數量，從而減小自動化和控制設備的體積。

散布式控制提供了一種內在的可擴展性，允許用戶靈敏運用模塊化設計，依照需求對I/O停止配置，在未來能夠快速、低本錢的對系統停止擴展。散布式智能系統不但不會額外增加PLC的負載，并且能夠經過擴展，用同一個PLC來控制自動化應用，使系統可以順應未來的功用需求。這就意味著用戶可以經過增加尺寸和功用就能擴展系統，同時依然堅持PLC系統的規范化。

在卸載負荷期間，一些控制功用從主控制器(PLC或者PC控制)上轉移到散布式I/O上(布置在機器或者是機柜內)能夠降低網絡負載。這是由于經過散布式I/O，主控制器不需求懇求遠程I/O提供輸入狀態或觸發輸出。帶有控制/可編程功用的散布式I/O系統，可以處置特定的任務，調理與監控的通訊以及發送到主控制器的狀態數據。

經過允許遠程I/O組態，消費制造商應用很少的I/O點就能夠完成高程度的連通性(即便是在很普遍的區域)，為各種各樣的工業和應用提供高性價比的控制處理計劃。大型工廠需求普遍的監視和控制功用，假如在每個地點都設置控制器，從完成和經濟性的角度來講并不經濟。這需求冗長的裝置過程和昂貴的費用，包括長間隔鋪設線纜，將I/O點經過硬接線銜接起來。比方，從遠處的工廠、設備獲取數據時，就能夠運用遠程I/O系統。循環周期、點數、時間或者是事情等信息被送回到PLC用于編制維護和管理報告。另外，硬接線增加了錯誤發作的可能性，比方接線錯誤，就需求長時間的停機來矯正錯誤。

先進I/O才能：網絡技術早就不只僅是規范數字輸入、數字輸出、模仿量輸入和模仿量輸出功用。比方，先進I/O能包括RFID技術、用于運動控制的SSID和串行輸入、數據日志、條形碼和二維矩陣辨認系統等。更智能、更先進的I/O系統產生了更多的數據，PLC必需可以對其停止處置。

典型的工廠環境需求更緊湊的控制系統來控制消費過程，這招致需求的不只僅是離散的I/O。PLC配置了先進的I/O，比方模仿量信號處置、溫度和RFID，這都會耗費更多的帶寬。

例如，PROFINET運用了三個不同的通訊通道與PLC和其它設備交流數據。規范TCP/IP通道被用于參數化的組態，非周期性的讀、寫操作。實時(RT)通訊旁路規范TCP/IP接口，加速與PLC系統的數據交流。第三個是用于運動控制的高速同步實時通道。